„… най-малкото стръкче трева доказва, че смъртта не съществува,
а ако изобщо е била, тя е водела към живот, не го е чакала
на ъгъла, за да го задържи,
или да прекъсне момента, в който се появява животът…“
Уолт Уитман е американски поет, есеист и журналист.
„Стръкчета трева“ е неговата книга, която той пише цял живот и издава в различни варианти.
Роден е на 31 май 1819 г. във ферма в Лонг Айлънд, САЩ. През 1823 г. многолюдното семейство с 9 деца се премества в Бруклин. На 11-годишна възраст Уитман започва работа като печатар. Чете непрекъснато и се запознава с Библията, творбите на Омир, Данте и Шекспир.
По време на Гражданската война поетът работи като журналист на свободна практика и мисионер-доброволец в болниците във Вашингтон, където се грижи за ранените. През 1865 г. постъпва на работа като служител в Министерството на природните богатства, но след пет месеца е уволнен заради авторството на „Стръкчета трева“, която Харлан, секретар на Министерството, намирал за „обидна“.
Въпреки това „Стръкчета трева” се счита за труда на живота на поета. Въпреки че написва повече от 300 стихотворения, той преиздава 10 пъти допълнени версии на сборника.
…“Едно дете попита: „Какво е тревата?“, като ми носеше пълни
шепи.
Как бих могъл да отговоря? Повече отколкото детето аз не
знам какво е тя. Предполагам, че трябва да е знамето на моята природа, изтъкано от изпълнена с надежди зеленина.
Или предполагам, че е носната кърпичка на Всевишния,
ухаещ подарък, или бележка, преднамерено изпусната…“
През 1870-те здравето на Уитман се влошава и следват няколко пристъпа на парализа. На 26 март през 1892 г. умира най-великият американски поет, на XIX век. Без него стиховете нямаше да се освободят от „оковите“ на римата.
